Die Großlibellen (Anisoptera=Ungleichflügler) sind eine Unterordnung der Libellen und umfassen weltweit etwa 2.800 Arten, die in elf Familien untergliedert werden. Im deutschsprachigen Raum haben wir es lediglich mit fünf Familien zu tun (Edellibellen, Falkenlibellen, Flussjungfern, Quelljungfern, Segellibellen), die in der Artengalerie mit den einheimischen Vertretern aufgeführt sind. Das Augenpaar berührt sich mindestens an einem Punkt (Ausnahme: Flussjungfern). Vorderflügel und Hinterflügel sind unterschiedlich geformt: Die Hinterflügel sind an der Basis breiter als die Vorderflügel.

Bei den Kleinlibellen (Zygoptera=Gleichflügler) sind die Augenpaare deutlich seitlich voneinander getrennt, Vorderflügel und Hinterflügel sind nahezu deckungsgleich (Form und Größe). Weltweit gibt es etwa 2600 Arten in 27 Familien. In Mitteleuropa sind die Kleinlibellen mit 30 Arten in vier Familien vertreten (Prachtlibellen, Schlanklibellen, Teichjungfern, Federlibellen).