Methusalem

[Ajott]

Hallo zusammen,

bevor ich euch bei der Suche nach Leben in der Wüste mit an die Küste und weiter nach Süden nehme,
möchte ich nochmal einen kurzen Zwischenstop im innländischen Bereich der Namib machen, um euch eine
der ältesten Lebensformen der Welt zu zeigen.

Viele kennen sie vielleicht aus der Schule oder aus Dokumentationen, dabei kommt die Welwitschie
ausschließlich in der Namibwüste vor und ist damit auf Namibia und Angola beschränkt. Die ältesten
lebenden Exemplare dieser Art könnten bis 2000 Jahre alt sein. Obwohl die oftmals sehr zerfaserten
Blätter einen anderen Eindruck erwecken könnten, sind es nur zwei gewaltige Blätter (eigentlich
sogar Nadeln, die Pflanze gehört zur Gruppe der Nadelhözer!), die sich aus gegenüberliegenden Seiten
aus dem Stamm schieben. Bis zu 4 Meter können sie letztlich lang werden und sind die Blätter mit der
längsten Lebensspanne im Pflanzenreich. Der Stamm liegt größtenteils unterirdisch und erreicht über
den Boden meistens eine Höhe von kaum mehr als 50 Zentimeter (gelegentlich kann er aber auch fast
mannshoch werden).

Wie die Pflanze Wasser aufnimmt lässt bis heute noch viel Raum für Spekulationen. Oft liest man,
dass sie dabei vor allem auf Nebel und Tau angewiesen ist, welcher an den Blättern im Morgen
kondensiert und entweder direkt über diese aufgenommen wird oder aber an deren Oberfläche zur
Blattbasis und bis zu den Wurzeln transportiert wird. Tatsächlich ist diese Theorie fraglich. Zwar
konnte mittels Radioisotopenversuchen nachgewiesen werden, dass die Blätter tatsächlich in der Lage
sind, Wasser direkt aufzunehmen, allerdings nur in sehr geringen Mengen und zudem in einem recht
langwierigen Prozess. Zudem findet man die höchsten Vorkommen der Pflanze im Bereich etwa 50km von
der Küste entfernt. Damit spart sie die nebelreichen Küstengebiete der Namib aus. Statt dessen ist
sie wohl abhängig von Bodenwasser, weswegen sie oft entlang von unterirdischen Wasserläufen zu
finden ist. Ob die Pfahlwurzel, welche bis 3m tief hinab reichen kann dieses tatsächlich erreicht
konnte bisher aber noch nicht eindeutig geklärt werden. Zudem verfügt die Welwitschie über ein
ausgedehntes Netz bodennaher Wurzeln, welche niedegehende Feuchtigkeit in einem weiten Radius von
bis zu 15m aufnehmen können. Eine besonders starke Kutikula der Blätter schützt sie davor, das
Wasser ungewollt wieder zu verlieren.

Die Welwitschie ist zweihäusig, es gibt also männliche und weibliche Pflanzen.
Männliche Pflanzen blühen nach 2,5 Jahren zum ersten Mal, weibliche Pflanzen erst nach über 5
Jahren. Für die Bestäubung stehen Insekten, v.a. Wanzen und Wespen, unter Verdacht. Die bis zu 3
Zentimeter großen Samen werden aus den Zapfen entlassen und fliegen Dank eines papierartigen Flügels
mit dem Wind davon. Erst nach einem starken Regenschauer, der mitunter Monate und Jahre auf sich
warten lassen kann, keimen die Samen auf und haben die Chance ihr Wurzelsystem schnell zu entfalten
und sich zu etablieren. Viele Keimlinge schaffen es jedoch nicht, sondern fallen häufig einem Pilz
(Aspergilus niger) zum Opfer.

Wegen ihrer Bekanntheit steht die Pflanze unter Schutz, ist aber derzeit nicht besonders gefährdet.
Besonders die Bestände in Angola sind reich, wo sie durch die Zahl an Landminen, die illegale
Sammler fern hält, kaum behelligt werden.

liebe Grüße
Aj

[Ajott]

Und ein letztes Bild. Ich nehme mir übrigens für jeden Afrikatrip eine Pflanzenart vor, die ich
gerne sehen möchte, und mit der ich mich dann im Vorfeld näher beschäftige. Im letzten Jahr wars der
Baobab, dieses Jahr ist es die Welwitschia und der Kokerboom (der folgt später mal:-)).
Faszinierende Überlebenskünstler.

Liebe Grüße
Aj

[Harmonie]

Hallo Anja,

immer wieder erstaunlich, wie lange Pflanzen und teilweise auch Tiere, ohne Wasser auskommen können und
trotzdem irgendwann wieder zu neuem Leben erblühen.
Danke für deinen interessanten Bericht und die schönen Bilder dazu.

LG
Christine

[Fietsche]

Moin Anja,

beim betrachten des ersten fotos dachte ich, jetzt ist sie tatsächlich

auf dem Mars gelandet.

Aber die weiteren Fotos erklären es dann schon das es nicht so ist.

Deinen Bericht zu dieser komischen Pflanze ist sehr aufklärend aber

wirft auch Fragen auf, wie vorher bekommt sie nun das nötige nass

was sie braucht. Sind es die Wurzeln oder ist es doch mit den Blätter

und das sind ja nur ein paar, eine sehr interessante Sache.

[laus1648]

Hallo Anja
wirklich erstaunlich und interessant. Wenn man die Bilder so sieht, dann denkt man an völlig verdorrte Pflanzen und
würde ihnen keine Beachtung schenken, dank deine Infos wird eine spannende Geschichte daraus

Danke
Dieter

[Gabi Buschmann]

Hallo, Anja,

das ist ja eine interessante Pflanze. Allein schon das evtl.
erreichbare Alter ist erstaunlich und faszinierend, aber auch, dass
die Wurzeln bis zu 3 m tief reichen und darüber hinaus sich aber auch
in der Fläche ausbreiten. Bei den kargen Lebensbedingungen fragt man
sich, woher die Pflanze die Energie für all das nimmt.
Wieder eine ganz tolle Doku in Text und Bild - vielen Dank dafür!

[Hans.h]

Hallo Anja,

Das ist ja sehr interessant.Immer wieder beeindruckend,wie zäh das Leben doch ist,wenn es erstmal
Raum gegriffen hat.Würde mich gar nicht wundern,wenn es auf dem Mars doch noch gefunden würde.
Da stellt sich unwillkürlich wieder die Frage,wie das Leben entstanden ist.

Gruß Hans.

[Peter Schmitz]

Hallo Anja,

Danke für die umfangreichen Informationen, zu der mir unbekannten Pflanze.
Eine surreale Landschaft, gut festgehalten.

[Corela]

Hallo Anja,

diese Pflanze ist wirklich faszinierend.
Danke, dass du uns mitgenommen hast und für diese Doku in Wort und Bild.

[Sven A.]

Moin Anja,
eine interessante Pflanze und sehr gute Doku
Erstaunlich was die Natur alles "erfindet" und wie schwer es doch ist,
dass Wissenschaftler ihr Geheimnis lüften.

Vermutlich benötigt man Laborbedingungen, um den Wasserhaushalt zu entschlüsseln.
Eine spannende Sache.
Danke für die ausführliche Information und Vorstellung der mir bisher unbekannten Pflanze.

Viele Grüße
Sven